Você conhece o elemento químico érbio? Provavelmente não, já que ele é um tanto quanto exótico e possui propriedades diferentes. Mas foi esse elemento que cientistas da Universidade de Innsbruck, na Áustria, escolheram para formar um composto condensado quântico.
Os gases supergelados quânticos são estranhas composições que apresentam características diferentes, importantes para o estudo dos fenômenos físicos. A temperaturas próximas do zero absoluto (-273,15 Celsius), os cientistas formaram um condensado de Bose-Einstein, uma fase da matéria atingida apenas nesse “friozinho”.
O nome condensado é dado porque as partículas perdem suas características individuais e formam uma espécie de “todo”, sincronizado. “O érbio é relativamente pesado e possui um caráter muito magnético. Experimentos com esse elemento nos dão novos pontos de partida para estudar o magnetismo quântico em átomos gelados”, afirma a líder do estudo, Francesca Ferlaino. Cerca de 70 mil átomos do elemento são necessários para formar um condensado.
Os físicos dessa universidade já conseguiram formar condensados também do césio e estrôncio. No mundo, até agora 13 elementos já foram convertidos em condensados quânticos, cada um trazendo novas possibilidades de explorar a matéria e seus estados físicos.
Parecem estranhas as aplicações desse tipo de experimento? Apenas para exemplificar, o condensado de érbio, por exemplo, será usado para estudar dinâmicas naturais como as que ocorrem em vórtices geofísicos, líquidos compostos por partículas ferromagnéticas (como a hematita) e em alguns processo protéicos.[ScienceDaily]
